Жан Тодт отказался дать согласие на использование командой Minardi в первых трех гонках прошлогодней машины, слегка подогнанной под нынешний регламент. Таким образом Minardi может не выйти на старт ГП Австралии.

Напомним, Стоддарт обратился в FIA с просьбой позволить его команде провести первые гонки на машинах прошлогодней модели, объяснив это тем, что у Minardi недостаточно средств, чтобы подготовить новую машину, полностью отвечающую регламенту-2005. Такую машину он обещал подготовить к ГП Сан-Марино. В соответствии с процедурой, установленной FIA, просьбу Minardi можно было бы удовлетворить при условии, если все команды дадут на это свое согласие. Как теперь известно, Ferrari высказалась против.

Рубенс Баррикелло: "Я устал проигрывать и надеюсь догнать Михаэля Шумахера. Может быть это прозвучит нескромно, но разрыв между нами постепенно сокращается. Новый регламент заставит команды искать свой подход, экспериментировать и мое бережное отношение к резине может дать определенное преимущество.

Если однажды я пойму, что не в состоянии бороться с Михаэлем, то брошу гонки и уеду домой. Проводить время в компании друзей и родственников гораздо приятнее, чем бороться, заранее зная, что желаемый результат недостижим".

Михаэль Шумахер: "Играя в футбол со своими соперниками по чемпионату я не чувству никакой разницы в возрасте, тогда почему журналисты все время пишут о том, что я слишком стар для Формулы 1? И футбол, и Формула 1 доставляют мне удовольствие, в этом нет ничего особенного - вы делаете то, к чему привыкли и добиваетесь успеха, разве в такие минуты можно думать об отставке? Я не хочу ничего менять в своей жизни и перестаньте спрашивать меня об уходе из Формулы 1..."

Контракт на поставку моторов между Sauber и Ferrari стоит швейцарской команде больше 25 миллионов долларов в год, большую часть этих средств до сих пор оплачивала компания Petronas. Ferrari не только получала приличную сумму от спонсоров Sauber, но и активно пользовалась инженерным активом небольшой частной команды. Сейчас это сотрудничество осталось в прошлом, Sauber использует резину Michelin, подписала "Договор о намерениях" с GPWC и ищет поставщика моторов. Разумеется в Ferrari не остались равнодушны...

Жан Тодт: "Я понимаю стремление Sauber к подписанию контракта с другим поставщиком моторов. Если Питер получит более выгодный контракт от другой компании, он сможет гарантировать будущее Sauber, а это, несомненно, основная задача частной команды".

Хит-парад достижений действующих гонщиков на Гран При Австралии завтрашний Autosport опубликует с ошибками, мы эти ошибки исправим, впрочем не ошибается лишь тот, кто ничего не делает...
Достижения действующих гонщиков на Гран При Австралии...
N Гонщик Команда Стартов Лучшее место(старт/финиш) Очков                                       
1 М.Шумахер Ferrari 14 1 1 57
2 Р.Баррикелло Ferrari 12 1 2 23
3 Д.Баттон BAR 5 4 6 3
4 Т.Сато BAR 2 7 9 0
5 Ф.Алонсо Renault 3 5 3 8
6 Д.Физикелла Renault 9 7 4 5
7 М.Уэббер Williams 3 6 5 2
8 Н.Хайдфельд Williams 5 7 4 3
9 К.Райкконен McLaren 4 5 3 11
10 Х.Монтойя McLaren 4 3 2 18
11 Ж.Вильнев Sauber 7 1 2 11
12 Ф.Масса Sauber 2 9 - -
14 Д.Култхард Red Bull 10 2 1 33
15 К.Клин Red Bull 1 19 11 -
16 Я.Трулли Toyota 8 6 5 6
17 Р.Шумахер Toyota 8 3 3 14
18 Т.Монтейро Jordan -
19 Н.Картикеян Jordan -
20 К.Алберс Minardi -
21 П.Фризахер Minardi -

Марк Веббер отвечает на критику Дженсона Баттона

Уже в следующем году Дженсон Баттон может стать напарником Марка Веббера по BMW-Williams. Это произойдет в том случае, если уровень выступлений BAR-Honda в сезоне-2005 будет недостаточно высоким.

Недавно Дженсон открыто высказал свои сомнения по поводу гоночных качеств Марка: "Он был тест-пилотом Benetton, когда я там выступал. Думаю, он работает с максимальной отдачей, но трудно сказать, насколько он быстр".

"Люди спрашивают: "Будет ли Марк бороться за титул?" Его лучший результат - пятое место за Minardi, которое он завоевал три года назад. Трудно сделать из этого выводы. По сравнению с Алонсо он абсолютно другой. Мне кажется, у Алонсо больше природного таланта".

Марк отреагировал на эти комментарии довольно жестко: "Сомневаюсь, интересует ли всех мнение Дженсона". Перед домашней гонкой Марк ощущает прессинг: "Я привык к давлению. Когда я выступал в младших гоночных сериях, меня уже видели в Формуле-1, хотя это было за три года до того, как я был готов для Ф-1. Меня видят чемпионом на три года раньше, чем у меня будет необходимый материал. Это проблема, ведь я - единственный австралиец в Формуле-1".

Марк Веббер: В этом году мы должны побеждать

Марк Веббер не скрывает разочарования новым болидом BMW-Williams FW27 и вполне отдает себе отчет в том, что его команда сильнейшей в Мельбурне вряд ли будет. Тем не менее, за 19 гонок нового сезона Марк рассчитывает одержать несколько побед.

"В этом году мы должны побеждать, - говорит гонщик, - Разумеется, я хотел бы побить Михаэля Шумахера. Победу можно считать более ценной, если Михаэль финишировал в той же гонке. Проблема в том, что он всегда совершенствуется, это какая-то борьба-нонстоп".

"Я чувствую себя сильным, я много тренировался и много работал на тестах. Команда работает замечательно, мы добиваемся прогресса. А насколько сильны мы будем в Мельбурне, пока не знает никто. Оценить расклад сил трудно".

Кристиан Даннер: У Вильнева большие проблемы

Эксперты с интересом ждут первой гонки Жака Вильнева за Sauber. Не секрет, что на тестах канадцу было тяжело справляться с новым болидом C24, в среднем он уступал лучшему результату 1,9 сек, тогда как его напарник Фелипе Масса отставал лишь на 0,9 сек.

"У Вильнева большие проблемы, поскольку на тестах он был страшно медленным, - считает эксперт и бывший гонщик Кристиан Даннер, - Это не связано с мотивацией, на тестах он, как мне показалось, был единственным, кто не тормозил на трассе".

Кристиан сомневается, что Sauber сможет решить проблему, зато надеется на способности чемпиона-1997: "Он - отличный гонщик и может великолепно пилотировать машину. Но в данный момент я волнуюсь за него. Конечно, его приглашение в команду не было ошибкой, но факт остается фактом: на тестах он был слишком медленным".

По словам Даннера, у Вильнева есть еще одна проблема - его напарник Фелипе Масса: "В плане скорости он на уровне Физикеллы, Масса очень быстр. У меня такое предчувствие, что Фелипе теперь будет избегать вылетов, он стал более уверенным в себе и зрелым".

Братья Шумахеры: Renault и McLaren очень сильны

Братья Шумахеры с радостью приехали в Австралию, теперь они с нетерпением ждут начала гоночного уик-энда. "Австралия - превосходное место для начала сезона, здесь чувствуешь себя спокойно и комфортно", - говорит Михаэль. Ему вторит Ральф: "Я с удовольствием выступаю здесь, это замечательная гонка".

Цели на сезон-2005 у братьев разные. "Я хочу завоевать титул, хотя понимаю, что это будет трудно, - объясняет Михаэль, - В Мельбурне я хочу бороться за победу, в последние годы Австралия была хорошим местом для нас". Ожидания Ральфа скромнее: "Наша цель - атаковать первую пятерку. Но первые гонки будут для нас нелегкими".

В определении фаворитов братья единодушны. "Renault и Mercedes осложнят мне жизнь, поскольку они очень сильны, - считает Михаэль, - Я всегда понимал, что наша успешная серия может прерваться, я готов к этому". Ральф называет те же команды: "Renault или McLaren-Mercedes впереди, для Ferrari сезон будет тяжелым".

Хуан-Пабло Монтойя: Я не знал, чего от меня хотели в Williams

Гонщикам трудно менять выстроенный в начале карьеры имидж, и Хуан-Пабло Монтойя - лучшее тому подтверждение. Еще в американской серии CART его считали большим любителем фаст-фуда, который никак не может избавиться от проблем с весом.

Перейдя в BMW-Williams, колумбиец постоянно сталкивался с подобного рода упреками. Разумеется, это огорчало гонщика, поэтому он так рад началу сотрудничества с новой командой: "В McLaren-Mercedes все иначе, здесь гонщика ценят намного выше".

"Я не знал, чего от меня хотели в Williams. Я побеждал для них, я выкладывался на 100 процентов. А Фрэнк постоянно жаловался, что я слишком полный. Когда я пришел в Формулу-1, все только и говорили, что я - толстый, при этом я весил меньше, чем теперь".

"Это негативно сказывается на мотивации, когда ты думаешь, что упорно работаешь, а кто-то говорит нечто в этом роде. Кроме этого, я уверен в том, что такие вещи нельзя делать достоянием общественности".

Сейчас Хуан-Пабло вспоминает, что не все поняли его решение перейти в McLaren-Mercedes: "Это было непонятно, поскольку у Williams была очень быстрая машина, а McLaren погряз в проблемах. Журналисты спрашивали меня, верное ли решение я принял. Они полагали, что я еще раскаюсь. Но в конце года меня все поздравляли".

Монтойя уверен, что BMW-Williams догонит конкурентов по ходу сезона, как это уже не раз было раньше: "Они выглядят не особенно сильно, но к середине сезона начнут отыгрываться, это типично для Williams. Они всегда догоняют, но слишком поздно. На тестах мы видели, что обе Renault быстры, так же, как и обе McLaren, вероятно, как и обе машины Ferrari. BMW-Williams быстры, как BAR, но получается, что впереди них уже восемь машин".

Борьбу напарников в BMW-Williams Хуан-Пабло оценивает так: "Я не удивлюсь, если в итоге Хайдфельд побьет Веббера". Монтойя вспоминает о борьбе с Ральфом Шумахером: "В лучшие дни Ральф был силен. У него были свои слабости, но если все складывалось хорошо, он был очень быстр. Он был одним из сильнейших моих напарников. Посмотрим, есть ли слабости у Кими".

У McLaren солидное преимущество над соперниками
 
 
Как полагает команда Формулы-1, Renault, у их соперников из McLaren «серьезное преимущество». «Серебряным стрелам», закончивших прошлый сезон на пятом месте в чемпионате конструкторов, позволят выставлять третий болид на пятничной практике во время Гран-При.

Технический директор Renault Боб Белл отметил, что в соответствии с новыми правилами, топ-командам позволят находиться на трассе меньше всех. Он также сказал, что Педро де ла Роса, управляя третьим MP4-20, получит всю необходимую информацию для команды, не беспокоясь по поводу шин и двигателя.

И не только Renault понимает выгоду третьего болида в пятницу. В то время как Michelin будет представлять три болида в пятницу (в том числе McLaren и Toyota), поставщик Ferrari, Bridgestone будет рассчитывать только на Jordan и Minardi.

Дженсон Баттон:

Марк Уэббер:

Жак Вильнев: